Au départ de l'ile de Tintamarre, nous mettons cap sur Deshaies au Nord de la Guadeloupe pour une nav de 28 heures. On se prend un filet dans l'hélice tribord durant la nuit mais on arrive à le déprendre rapidement. Nous étions trop près de la cote de Montserrat, là où les fonds remontent rapidement jusqu'à 50m. C'est toujours le coté tribord qui souffre d'une ligne qui se prend dans l'hélice, la 4e fois si on inclut les 2 pendilles de la Méditéranée. Surement pour cette raison que nous trouvons une fuite d'huile à transmission dans la chambre de ce moteur, à l'intérieur. Aucune eau salée, ni texture de mayonnaise, signe qu'il y aurait infiltration. Un slow leak mais qui dure et empire depuis le Cap-Vert. À surveiller.  

Nous avons adoré nos 2e passage en Guadeloupe. Ce bain de culture, ce carnaval et cet éblouissement de beautés naturelles aux Saintes laisseront des images et des moments inoubliables dans la mémoire familiale collective. Ceci étant, on poursuit notre boucle de retour vers le sud, direction Dominique où une autre escale coup de coeur se dessine à l'horizon.  

Dès que nous arrivons dans la baie de Portsmouth, nous sentons la chaleur humaine. La baie est vaste mais il existe une proximité avec les locaux qui se manifeste dès les premiers instants. Ceux-ci (les boat boys) nous abordent en nous souhaitant la bienvenue avec des pointes d'humour. C'est d'ailleurs Daniel, fils de Jack Sparrow qui vient nous saluer et nous offrir ses services de guide afin d'explorer la Indian River, facilement accessible à partir du mouillage. Il fait parti de l'association PAYS (Portsmouth Association Yatch Services) qui coordonne les services offerts à la communauté des plaisanciers.  

Avant d'entreprendre notre entrée sur la Indian River, principal attrait pour nous ici dans la baie de Portsmouth, nous faisons la rencontre de deux batocopains, Bliss et Matriach. Deux familles, l'une américaine et l'autre canadienne. Nous irons faire du snorkel avec Harry de Bliss sur la pointe du parc national des Cabrits au coucher de soleil. À l'endroit même où des dauphins nous avaient accueillis quelques heures plutot à notre arrivée. On finira la soirée au BBQ du vendredi soir, dans un bar de Rasta man sur la plage. Un endroit où voileux et locaux se cotoient dans une ambiance cozy et où les effluves de ganja flirtent avec notre odorat. Vraiment sympa mais la dame semblait un peu débordé ce soir là, plusieurs équipages y étaient, dont celui de Boomerang que nous croisons dans la réalité pour la 1ère fois ! On voit même que SV Delos, un équipage fort connu était passé par la il y a peu de temps et avait laissé sa trace en apposant un sticker à leur effigie en haut du comptoir. 

Dès le lendemain matin, on se dirige vers l'embouchure de la Indian River, cours d'eau mystique et légendaire ayant servi au tournage de scènes dans les Pirates des Caraibes. Mais au-dela de ses récentes heures de gloire hollywoodienne, ces lieux et son histoire valent amplement le détour. Ce sont les Arawaks, puis les Caraibes qui ont peuplés la région avant l'arrivée des colons. Même si Christophe Colomb prétendait avoir découvert la Dominique en 1493, c'est plutot aux Kalinagos (que les colons nommaient Caraibes) à qui l'ont doit la vraie découverte de ces lieux, 3000 ans plutôt. Étant donné que la zone est désormais classée au rang de Parc National, on se retrouve dans un espace sauvage luxuriant très rapidement, parmi les mangroves, les palmiers et la vivacité des espèces qui y habitent sans traces humaines. 

Daniel, dit Sparrow, nous emmène donc en balade dans sa barque à pagaie, remontant son hors-bord à l'entrée car les moteurs sont interdits. Les règlements du parc exigent également que nous fassions affaire avec un guide de P.A.Y.S. Une façon d'encourager l'économie locale. Mais déjà, Daniel nous renseigne sur plein de spécificités naturelles du parc, sa nature, son histoire, sa biologie, sa faune, sa flore. Il répète à plusieurs reprises que les crocos sont ... absents de la zone. Il nous chante également quelques passages Bob Marley Style, l'équivalent du solo mio de Venise, saveur locale. 

Au bout de la rivière nous attend un bush bar. Au menu, rhum et odeurs naturelles enjolivantes. Daniel nous invite à le suivre. Il nous amène dans l'arrière pays, là où les locaux cultivent une telle abondance de fruits exotiques. Nous croiserons des vergers de fruits de la passion, des cultures d'ananas, de bananes, de cannes à sucre, de mangues et de pommes. Mais le clou de la promenade sera bien entendu la visite d'un artisan de Rhum qui prépare les fameuses conconctions locales. Soit le punch rhum coco, le rhum-passion et le rhum Dynamite. Une boisson choc, surtout lorsque dégustée le matin à 10h, à tester spécialement lorsque vous êtes déshydratés, après un petit hike en forêt. Effets garantis!

À découvrir également : Titou Gorges. Une véritable scène des Pirates des Caraibes qui nous emmène dans les méandres d'une rivière cachée sous la végétation. En remontant le courant à la nage à partir d'une fissure géologique, on y découvre une belle cascade dissimulée quelques centaines de mètres plus loin. Un vrai paradis. 

Nos derniers moments de cette excusrion nous ont amené sur les berges de la plage pour nager à la rencontre des bulles. Des bulles de champagne reef, un endroit où des récifs coralliens émergent d'entre les bulles de gaz émises par les fonds volcaniques de l'endroit. 

Nous aurions facilement pu rester encore quelques jours, voire quelques semaines en Dominique. Mais le temps pressait pour retourner en Martinique afin de  reconduire la famille à l'aéroport. Cette boucle des petites antilles au nord a duré un mois. Nous pensions que nous avions amplement le temps mais au final, ça aura passé en coup de vent, c'est le cas de le dire.

A ce moment, nous ne savions pas ce que l'avenir rapproché nous réservait. Un arrêt prolongé en Martinique et une crise internationale se dessinaient doucement dans l'actualité.